セ・リーグ3連覇を目指す阪神が、FA市場で異例の勝負に出ようとしている。注目は、投打を支える3人のFA有力候補だ。総額24億円を用意するとも報じられた阪神の狙いは、球団史上初となるFA選手3人の同時獲得にある。
今季、球団初のセ・リーグ連覇を達成した阪神だったが、クライマックスシリーズ最終ステージではDeNAに敗れてシーズンを終えた。球団が次のシーズンに向けて強化を急ぐなか、オリックスの中川圭太、ロッテの小島和哉、中日の上林誠知がFA宣言選手として公示された。交渉解禁日は11日。阪神は解禁初日から即日アタックを進める方針とされている。
総額24億円ともいわれる大型補強は、チームをどう変えるのか。この記事では、FA獲得候補3人の顔ぶれ、球団史上初のトリプル補強を目指す背景、そして3連覇に向けた阪神の本気度を整理する。まずは今回のFA補強計画と、獲得を狙う3選手を確認していこう。
【球団史上初の大型補強】中川圭太・小島和哉・上林誠知の3人を獲得候補にした理由とは？
阪神が今オフの目玉と位置づけているフリーエージェント（ＦＡ）選手の獲得に向け、ターゲットとする３人が出そろった。１０日にＦＡ宣言選手が公示され、中日・上林誠知外野手、オリックス・中川圭太内野手、ロッテ・小島和哉投手がリストに。ＦＡでのトリプル補強が実現すれば、球団史上初となる。
今季は球団初のセ・リーグ連覇を果たしたが、ＣＳ最終ステージでＤｅＮＡに敗れ終戦。戦力層の薄さが浮き彫りとなった。粟井球団社長は７日にキャンプ地の高知・安芸で「徹底的にいきますよ。３連覇しようと思ったら、それ以上の形を。それ（渋って補強しないの）はファンに対して失礼」と断言。３冠王・佐藤のメジャー挑戦が決定的な現状も踏まえ、大型補強を約束している。上林には３年総額４億円前後の好条件で最終調整中。さらに小島と中川にも、４年総額１０億円規模を用意する予定で、２４億円超の軍資金を投入する構えだ。
阪神が複数選手のＦＡ補強に成功すれば、２０１０年オフの小林宏（ロッテ）と藤井（楽天）の２人以来。すでに新外国人候補として最速１５９キロ右腕・ブレイロック（前マーリンズ）との交渉も大詰めを迎えており、今オフは積極果敢に動いていく。
